Binnengewässer sind Gewässer, die innerhalb der Küstenlinie liegen, im Gegensatz zum Meer außerhalb der Küstenlinie. Diese Unterscheidung wichtig, da in beiden Zonen unterschiedliche Vorschriften gelten, beispielsweise bei der Schiffsausrüstung und –Besetzung oder beim Transport von Gefahrgut.
Je nach Norm werden in Deutschland die Grenzen der Anwendungsbereiche auch abweichend definiert. Die Seeschifffahrtsstraßenordnung gilt etwa auf der Weser nicht nur bis zur Mündung, sondern auch innerhalb der Küstenlinie bis Bremen. Erst ab dort flussaufwärts wird die Binnenschifffahrtsstraßenordnung angewendet.
Im internationalen Kontext werden die Binnengewässer im Seerechtsübereinkommen als Innere Gewässer bezeichnet. Hier kann der Staat seine volle Souveränität ausüben.
